每年阴历的七月，人们俗称“鬼月”。而七月十五的“中元节”，传言更为离奇，据说这天鬼魂全出，人们不可乱走，更忌出远门。倘若碰到鬼魂一年都将不吉利。鬼从何来？其实心理学家早就指出：它是头脑中所产生的意外反映。用今天的话说，就是人们的幻觉、错觉、遗觉等现象。
幻觉：即没有外界刺激而出现的虚假的感觉。如某人得了重病而精神不振，神智不清，由于此人平素信鬼信神，于是产生一种惧怕鬼魂的紧张情绪和畏惧心理，加之大脑神经紧张而产生功能紊乱，于是鬼魂便凭空而出。
错觉：是由于某种原因引起对外界所发生的客观事物的不正确的知觉。如某个迷信而胆小的人，在黑夜里办事或走夜路，常因看见某个黑影而吓出一身冷汗，在心慌意乱的情况下，便把未看清的东西错认为是鬼的出现。
遗觉：当人们看见某人某物后，常常会遗留下某种或深或浅的印象。比如某人死了亲人，他有时会在一刹那间好似看见死者，其实，这是过度思念亲人而产生的一种遗觉。
当然，“暗示”也有类似情况出现。例如一个满脑功利、平素又相信迷信的人，当听人讲述或看了有关鬼神的小说及影视后，一旦遇到相似情形通常胆战心惊，于是，自然现象中的风吹草动、电闪雷鸣也会成为鬼的象征。
世界之大无奇不有，千奇百怪之事比比皆是，相信迷信的人决非都是明知不可信而信之。因为人类社会发展至今，仍有不少怪异的物质和精神现象得不到科学的解释。人们为了求吉避凶、祈祥免祸、人寿年丰，于是寄托于超自然的他力主宰，最终走进封建迷信的怪圈。
东汉时期的朴素唯物主义哲学家王充在《论衡·订鬼篇》中指出：“凡天地之间有鬼，非人死精神为之也，皆人思念存想之所致也。致之何由？由于疾病。人病则忧惧，忧惧见鬼出。凡人不病则不畏惧。故得病寝衽，畏惧鬼至；畏惧则存想，存想则目虚见。”据说，他还作了一番有力的论证。在王充看来，鬼是不存在的。但人们为何要说有鬼？无非是人因病生畏惧，畏惧就胡思乱想，乱想则产生虚见，于是，“见鬼了”。这篇《订鬼》的确闪耀着唯物主义无鬼神论的光辉，很值得一看。
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